一、关于抗癌的传说来源

现代医学也在对辣椒中的成分进行研究，西方科学家发现，胃癌细胞比正常细胞更容易被辣椒素（辣椒中的主要成分）诱导凋亡，而且辣椒素还能引起人结肠癌细胞的凋亡。还有研究显示辣椒素能够保护胃粘膜。

2008年美国著名学术杂志《凋亡》（Apoptosis）杂志发表了美国匹兹堡大学医学院关于辣椒素与“癌中之王”——胰腺癌的研究。研究人员发现辣椒素能够引起体外培养的人胰腺癌细胞的凋亡，且对正常的胰腺细胞没有影响。

接着他们又做了大鼠活体内实验：给移植了人胰腺肿瘤的大鼠饲喂辣椒素(2.5毫克/千克体重,每周5次；或5毫克/千克体重，每周3次)。结果发现辣椒素能抑制胰腺肿瘤的生长，而且没有观察到副作用。

加利福尼亚州立大学的一个研究组关于辣椒素和前列腺癌的研究与这个实验的设计、饲喂剂量基本相同，而且也得出了类似的结果。

另外，近年也有辣椒素诱导鼠膀胱癌细胞、人肝癌细胞等癌细胞凋亡的报道。

2015年8月北京大学公共卫生学院李立明教授团队与牛津大学合作的研究发现，常吃辣的人(6~7天/周)的总死亡风险比1次/周的人群降低了14%，其死于肿瘤、缺血性心脏病和呼吸系统疾病的风险也明显降低。

这是世界从大样本流行病学的角度首次提出了辣椒的“养生”作用。

二、关于致癌的传说源头

但凡事都有两面性，墨西哥的科学家和中国医科院肿瘤医院的赫捷院士、陈万青教授都发现大量吃红辣椒的人群患胃癌的概率明显更高。

2010年韩国的科学家让大家的视线又转到辣椒与皮肤癌的关系上来。他们的研究成果发表在美国知名学术杂志《癌症研究》(Cancer Research)上。不过，他们认为辣椒素只是一种辅致癌物（本身不具有致癌作用，只是与致癌物共同作用时能促进致癌物的致癌效果），在对12-氧-十四烷酰佛波醇-13-醋酸酯（TPA）诱发皮肤癌时起促进作用。

目前对于怎样判定辣椒“过量”还没有一个标准。

三、总之：

这些关于辣椒素的致癌性或抗癌性的研究，不管得出的是不是我们所期待的结果，辣椒素促进癌细胞生长或诱导癌细胞凋亡，并不等同于我们吃进去的辣椒致癌或治癌。

因为：首先，虽然细胞实验和动物实验结果可以为进一步的临床实验提供思路和依据，但它们和临床实验还是有很大差距的，动物实验的结果不一定能体现在人体上，它对于人体的其他影响以及用法用量方面的问题也还需要解决；

其次，辣椒中还有很多种其他的物质，吃下去的辣椒中所含的辣椒素是否能产生和纯的辣椒素相同的效果还是未知的，而且目前尚缺乏对辣椒素进入人体后的动力学研究。

我们目前只能说：

适量的食用辣椒对身体有益，但是过量食用，也许是胃癌发病率增加的一个风险。

所以，没必要因为这些研究就拒绝或是多吃辣椒。