“中国儿童性早熟发病率已达1%，骨龄测试是判断孩子生长发育情况的重要手段。”同济医院超声影像科张超副主任医师介绍，目前评价骨龄常用的方法是手及腕部的X光片，但X光会产生辐射，不利于短期多次检查。与之相比，超声是一种安全无辐射的检查方法。曾有研究者使用超声评估骨龄，但需要对手及腕部骨骼逐一检测，继而判断骨龄，这种方法过于繁琐，且多限于7岁以内儿童，无法广泛应用。

　　5年前，张超在工作中发现，可以通过超声测量“骨化比”，即骨化中心与骨骺高度的比值，来反映骨骼的生长情况。骨化比比值越大，骨骼越成熟，当骨化比达到100%，意味着骨骼完全成熟。在早期小样本临床研究中，张超团队用常规超声对18岁以下儿童青少年的手、腕及下肢各骨骼的骨化比进行测量，证实该指标与X光片测定的骨龄存在不同程度的相关性，其中桡骨、尺骨和股骨的骨化比与骨龄相关性最高。

　　为将“骨化比”转化为临床医生熟悉的“骨龄”，在前期研究的基础上，张超团队对929名武汉地区健康儿童的桡骨、尺骨和股骨进行超声检测，通过对骨化比和年龄之间关系进行分析，测算出不同年龄儿童的骨化比正常值。参考这些指标，即可将骨化比转化为骨龄，实现对患者骨龄的超声评估。

　　为验证这一结论的有效性，张超团队又用超声对160名存在生长发育问题的患儿进行骨龄评估，与X线骨龄测定对照，证实利用超声诊断骨龄异常的敏感性和特异性分别为93%、98%（男孩）和100%、98%（女孩）。相关研究成果已在Radiology等国际一流专业杂志发表。

　　据了解，这种超声骨龄评估法已在同济医院初步应用于临床，减少了患儿接受电离辐射的次数，得到了儿科内分泌专家的高度认可。张超期待，这种源自武汉的超声骨龄评估法可以广泛普及，使更多的儿童获益。（记者武叶 通讯员常宇）