杜仲的森林资源基本都在我国，占全世界约95%，主要分布于长江中游及南部各省，目前乃稀有物种，主要含有木脂素类、环烯醚萜类、黄酮类、糖类、苯丙素类、杜仲胶、酚苷类、微量元素、维生素和氨基酸等。从古代开始，杜仲一直都是以皮入药，但现代一些医学研究证明，杜仲叶和杜仲皮的药理功能基本相同，所以在2005年版的《中国药典》列入了杜仲叶。

近年来，随着药代动力学的研究开展以及中药的现代化和国际化，像杜仲这类名贵中药材，将被进行更深入的研究，那么我们也应该掌握并推广其基本药理知识，以促进中药的产业化发展。

杜仲的药理作用：

（1）降血压：杜仲被誉为中药材界的天然降压药，这可能是大家最为熟知的一个作用，早在1948年，国外学者就发现杜仲提取物具有降压作用。研究表明，杜仲的降压作用可能与促进一氧化氮释放、抑制环磷酸腺苷作用以及调控钾离子通道等有关。此外，研究人员还发现，杜仲提纯液的降压作用低于水煎液的降压作用，且杜仲叶提纯物比杜仲皮提纯物具有更好的降压作用。

（2）预防肥胖：有研究表明，杜仲叶粉末及其水提物能降低糖尿病患者血糖水平，同时能够改善高血糖症状并在一定程度上增强胰岛β细胞的功能，从而调节糖代谢，控制体重。

（3）抗炎、抗病毒：杜仲液提取物中富含绿原酸、桃叶珊瑚苷等活性物质。绿原酸具有广泛的抗菌、止血、增高白血球数量的作用，也有研究表明绿原酸对疱疹病毒1型( HSV-1)具有体外抑制作用。而桃叶珊瑚苷具有明显的保肝活性，能明显抑制乙型肝炎病毒DNA的复制。虽然桃叶珊瑚苷本身不具抗病毒作用，但其与葡萄糖苷酶混合预培养后会产生明显的抗病毒作用。

（4）免疫调节：从杜仲叶的氯仿提取物中分离得到的黄普内酯，可以干扰T淋巴细胞功能，有免疫抑制活性；从杜仲茶中提取的碱性物质，含糖醛酸的酸性多糖，可以抵抗破坏人体免疫系统的病毒，同时也被认为有抗HIV的作用，有可能用于治疗和预防HIV。

（5）调节骨代谢：杜仲中的有效活性成分可刺激成骨细胞增殖、分化和成熟，并抑制破骨细胞的生长，促进骨髓间充质细胞的增殖以及矿物质化，增加骨密度，改善骨小梁微体结构。临床常用于治疗各种急、慢性损伤,特别是腰部及下肢的创伤。目前已有研究，将杜仲叶提取物与钙磷骨水泥( CPC，一种医用修复材料)组成复合载体，可促进成骨细胞的增殖、生长及附着，有望成为新的骨替代材料。

（6）其他作用：如抗氧化、抗衰老，杜仲中含有的香豆酸、原儿茶酸、阿魏酸和咖啡酸等被认为能够清除活性氧自由基，阻止其对DNA造成的损伤，还可增强SOD、CAT酶活性，减少过氧化产物的生成，抑制脂质过氧化。

目前已经有多个基于杜仲的药品和保健品上市，并广受人们的喜爱，尽管杜仲药理作用颇多，但在用药时还是得谨遵医嘱，切勿私自服用市场上不知名的保健品。