胃促生长素又称胃饥饿素，由胃底部的内分泌细胞产生，是最近发现的一种脑肠肽，也是第一个可促进食欲的激素。它在进食前分泌，以增加饥饿感而闻名。

比如说，当你在餐馆里期待一顿即将到来的丰盛晚餐时，Ghrelin的水平会立即飙升。

近日，南加州大学神经科学研究人员发现了胃促生长素（Ghrelin）的惊人新作用：影响记忆力。

对记忆的影响

饥饿信号从肠道传递到大脑的过程中，Ghrelin发挥着独特作用。在本周的摄食行为研究学会年会上公布了一项最新研究发现：Ghrelin有可能对人的记忆控制也起着至关重要的作用。

该项研究主要作者伊丽莎白·戴维斯博士指出：Ghrelin一旦分泌出来，就会与迷走神经的特殊受体结合，将信号从肠道传递至大脑。

共同合作者、斯科特·卡诺斯基博士也指出：迷走神经除了影响进餐时食物摄入量外，还会影响人的记忆功能。

研究小组设想Ghrelin是帮助迷走神经促进记忆的关键分子。他们采用RNA干扰技术减少Ghrelin受体数量，从而阻断了实验大鼠迷走神经中的Ghrelin信号。

当挑战一系列记忆任务时，迷走神经Ghrelin信号减少的大鼠表现为情景记忆受损。

情景记忆是一种记忆类型，包括记住发生了什么、什么时候、在哪儿发生的事情；比如回忆你第一天上学的情景。该项实验中，实验大鼠需要记住特定位置的特定物体。

对进食的影响

研究小组还研究了迷走神经Ghrelin信号是否影响进食行为。研究发现当迷走神经不能接收Ghrelin信号时，动物进食更频繁，但每次吃得更少。

戴维斯博士认为这些结果可能与情景记忆受损有关。决定吃或不吃取决于对上一顿饭的记忆。

Ghrelin传递给迷走神经的信号，可能是关于记忆上一顿饭和期待下一顿饭时，产生的饥饿信号之间的分子联络。

这些新发现有助于梳理情景记忆的产生机制，以及记忆和饮食行为之间的关系。

相信不久的将来，通过控制饥饿激素从肠道向大脑的信号传递，研究人员可以开发出提高人记忆力的方法，当然也可以有意念减肥新招儿。