在过去十年中，阿片类药物的临床使用量激增，有将近9200万人使用处方阿片类药物，还有1150万人存在滥用药物的情况。除了了解阿片类药物成瘾和滥用的风险外，对于医疗保健提供者来说，重要的是要意识到长期使用阿片类药物与会导致睡眠结构的改变以及增加睡眠期间呼吸抑制的风险。

　　共同作者，新泽西州罗格斯罗伯特伍德·约翰逊医学院的医学副教授R. Nisha Aurora博士说：“这一声明提高了医疗保健提供者对接受慢性阿片类药物治疗的患者可能发生的重要不良事件的认识。该论文还强调了提供者需要识别和诊断与睡眠有关的呼吸障碍，而这种呼吸障碍通常是长期使用阿片类药物所引发的。”

　　该立场声明由AASM董事会制定，并于11月15日发布在《Journal of Clinical Sleep Medicine》杂志上。

　　患有慢性疼痛的患者经常会感到疲劳和睡眠障碍。研究表明，慢性阿片类药物治疗有可能通过降低睡眠效率，减少慢波睡眠时长和快速眼动睡眠时长来进一步扰乱睡眠。使用阿片类药物的另一个不利影响是其会导致呼吸抑制的发生，这会增加与睡眠有关的呼吸障碍的风险，例如与呼吸有关的通气不足，中枢性睡眠呼吸暂停和阻塞性睡眠呼吸暂停。如果不加以治疗，与睡眠有关的呼吸障碍可能对患者的健康有害。

　　“由于疼痛，睡眠，白天功能和阿片类药物治疗之间的复杂关系，当阿片类药物作为长期治疗的一部分时，医生以及其它医疗工作者之间之间需要强有力的合作，以优化患者的利益并最大程度地减少并发症。”作者说到。

　　尽管阿片类药物疗法可导致睡眠中断和睡眠障碍，但对于患有躁动性腿综合征（RLS）的患者而言，这是一种有效的治疗方法，该疾病是一种与睡眠障碍相关的睡眠障碍。对于重度难治性RLS患者来说，使用阿片类药物的剂量要比治疗慢性疼痛的剂量低得多，因此可能反而会缓解症状。