此前有关电子烟的研究大都集中在电子烟的化学成份,蒂克特的项目首次集中研究电子烟对吸烟者身体影响。
研究员从八名没有吸烟习惯的人抽取肺样本,在实验室内测试电子烟对这些样本的影响。他们发现,电子烟放出的烟雾令这些肺组织发炎,样本内的肺泡巨噬细胞也受烟雾影响减少活动。这种细胞负责清除人体内可能有害的尘粒、细菌和致敏原。
研究员指,实验中肺样本的反应,与一般吸烟者肺部和肺病长期患者的反应差不多。研究员同时强调,实验室内的模拟测试只进行了48小时,结果不能作准,他们必须进行更多研究,才能断定电子烟对人体的长期影响。
负责研究的蒂克特教授指出,如果只比较香烟与电子烟的化学成份,那么电子烟含有的致癌物的确要比传统香烟少。英格兰公共卫生署和英国国民保健署分别都指出电子烟对人体的伤害以传统香烟少,但他认为电子烟在长远来说可能仍然有害。
他认为,电子烟的致癌性的确比传统香烟少,但“如果一个人吸食电子烟长达二三十年,而这个习惯有可能导致慢性阻塞性肺病的话,那是我们需要知道的事情”。
他补充他不认为电子烟比一般香烟有害,但外界应对它抱有怀疑态度,确保它宣称对人体的影响与实际影响一致。
英格兰公共卫生署官员多克雷尔(Martin Dockrell)指出,电子烟并不是百分百安全,但它们对健康的损害明显比普通香烟少。
他说:“任何正考虑转抽电子烟的人,都应该立即行动。”