类风湿关节炎是以对称性多关节发炎为主要大临床表现的异质性、系统性、自身免疫性疾病。该病患者多为老年女性，其发病部位多为手、腕、足的小关节。在该病发生的早期，患者可出现关节红、肿、热、痛和功能障碍等症状。到了该病的晚期，患者可出现关节僵硬畸形、骨骼肌萎缩等症状，甚至可导致残疾。此外，类风湿关节炎患者还可伴有发热、乏力、皮下结节、心包炎、胸膜炎、动脉炎和周围神经病变等关节外病症。类风湿关节炎主要侵犯患者的近端指问关节、掌指关节、腕关节、肘关节、肩关节、膝关节和足趾关节等部位，对颈椎关节、颞颌关节、胸锁关节和肩锁关节等处也可造成一定的损害。

临床上该病患者通常有下列几种表现：①患者每天早晨会出现关节僵直1个小时以上，且此状态至少可持续6周以上。②患者有3个或3个以上的关节会出现肿胀的症状，且此状态至少可持续6周以上。③患者的腕关节、掌指关节、近端指问关节中至少有一个关节发生肿痛，且此状态至少可持续6周以上。④患者会出现对称性的关节肿痛，且此症状至少可持续6周以上。⑤患者会出现类风湿结节。⑥经检查，患者的血清类风湿因子呈阳性。⑦经X光检查，患者的关节至少有骨质疏松和关节间隙狭窄这两种改变。具有以上7项中的4项或4项以上表现的患者即可被诊断患有类风湿关节炎。

类风湿关节炎给患者带来的最大痛苦就是关节疼痛。而造成这种关节疼痛的主要原因是关节的滑膜和滑液中前列腺素的含量明显增加。前列腺素可提高人体组织对各种炎症递质或因子(如组织胺和缓激肽)的敏感性，使患者一直处在疼痛的过敏状态中。西医一般使用非甾体抗炎药、激素类药物治疗类风湿关节炎，但效果常不理想。经过长期的探索，中医在治疗此病方面总结出很多的宝贵经验。中医认为，类风湿关节炎属于“痹证”范畴，该病患者多由于正气不足，复受风寒湿邪侵袭，导致其经络关节痹阻而发病。治疗类风湿关节炎应以扶正祛邪为主。下面就介绍一则名医郑邦本治疗类风湿关节炎的经验方：

患者刘女士56岁，患类风湿关节炎4年，经常出现关节热痛而僵硬、腰痛、不能行走、身瘦、易感冒、舌淡、苔白、脉濡缓等症状。郑老确诊刘女士的类风湿关节炎为肾气亏虚、湿邪内侵、经脉痹阻所致，治疗此症应以益卫固表、补肾祛湿、通络止痛为主。使用的方药为：黄芪、白芍各50克，白术、姜黄、五味子、紫河车各10克，防风、甘草各5克，当归、牛膝、桑寄生、续断、露蜂房、威灵仙、木瓜、麦门冬、女贞子、神曲各15克，鸡血藤、生地黄、太子参各30克，全蝎6克，蜈蚣2条。

将上述药物用水煎煮后去渣取汁，分早、中、晚3次服下。刘女士服用此药3个月后，以上症状均明显减轻，关节已不痛，可用拐杖行走，体重增加。复诊时，郑老建议刘女士坚持服药以巩固疗效。此方中的威灵仙具有祛风除湿、消炎通络的功效，全蝎具有熄风镇痉、消炎攻毒、通络止痛的功效，防风具有祛风解表、胜湿止痛的功效，其余几味臣药均具有益卫固表、补肾祛湿的功效。

此外，类风湿关节炎患者在守方治疗的同时，也可根据自己的具体症状对此方中的药物进行增减，以取得最佳的疗效：

①有患处发冷、肤色淡暗等症状者，可在此方中加入细辛、桂枝各30～60克。

②患处肿胀明显、肢体沉困者，可在此方中加入萆薢、防己各30～60克。

③患处红肿热痛的症状较重者，可在此方中加入大黄、栀子各30～60克。

④有患处刺痛、肤色紫暗等症状者，可在此方中加入苏木、丹参、生乳香、生没药各30～60克。

⑤有关节肿胀、僵直、顽痰凝结等症状者，可在此方中加入白芥子30～60克。

⑥有肌肉萎缩、关节内有响声等症状者，可在此方中加入老鹤草60～90克。