伴随着政治、经济、社会与文化全面走向现代化，中医现代化成为我国近半个世纪以来发展中医的方针政策和战略目标，政府先后制定了大量推动中医走向现代化的详细规划与举措。经过近半个世纪的现代化历程，中医表面看起来欣欣向荣，而实际结果并不能让人满意，大量的中医家诊疗实践趋向西化，中医队伍也从民国初期的80余万人萎缩到45.2万余人，而能按着中医理论和中医思维诊疗疾病的中医家人数实际更少，已经不到3万人。可以说中医主流学界只是无意识地跟随着整个国家走向现代化而现代化，并没有反思现代化的本质是什么、中医到底需要不需要现代化以及中医能不能被现代化。只有明白了这其中的缘由，才能清晰地知道中医为何没有因为现代化而走向真正的繁荣。

现代化是人类社会演进的一个阶段，它首先发生在西方社会，然后伴随着西方国家对其他非西方地区的入侵，导致非西方社会被动地接受了这种现代化的过程。西方社会的现代化进程是其内生的自然演化过程，它符合西方文化自身发展的逻辑规律。在经过漫长的中世纪以后，欧洲地区在古希腊文化的催化下进行了宗教改革和文艺复兴运动，这两种运动去掉了禁锢在欧洲人头上的神学枷锁，使人们重新回到世俗的生活中。由于实验和数学被运用于人们对自然事物的研究，古希腊自然哲学转型为现代意义上的科学。由科学衍生出来的技术在英国生产实践中的应用推动了其国内资本主义经济的发展，导致近代欧洲工业革命的爆发，而工业经济的发展又反过来作用于科学，推动科学技术的进步。经过近三百年的文化、政治和经济的积淀，欧洲十八世纪末至十九世纪初的工业革命标志着西方社会正式进入了现代化的进程。

欧美资本主义国家的逐渐强大，导致了它们对那些具有异质文化的不同生存形态的国家的侵略。这种破坏性的行动导致了那些被侵略的国家被动地接受了西方文化。受侵略的国家在这种被动接受的西方文化的主导下，也迈进了现代化的进程。中国是典型的后发被动型步入现代化的国家。在政治上，国家推行西方的民主制；在经济上，国家进行改革开放，建设市场经济秩序；在文化上，国家则进行全民的科学教育。因此，中国的现代化事实上就是逐渐接受和发展西方文化以及文明的过程，也就是西化的过程。在这种现代化的过程中，中国经过几千年发展起来的以儒家为核心的古典文化逐渐被边缘化而日趋式微，唯有中医经过中医学界的艰苦努力，仍然保持着发挥救死扶伤的社会功能。

当现代化成为国人的主流意识后，国人自然地就会以这种现代化意识来对待仅存的属于传统文化的中医。他们已经外在于中国古典文化，只能以异质的现代化的意识形态来看待仅存的传统文化。那么中医现代化到底需要不需要？根本不需要，中医现代化是国人非理性地强加给中国传统文化的西方文化意识，也就是说中医现代化是非理性的时代精神作用的结果。中国人可以把自己固有文化抛弃掉，然后接受西方文化，进而实现现代化，重新塑造自己的生存形态。中医却不能抛掉自己的理论形态而现代化，中医理论作为一种知识体系，它所呈现出的具体内容就是它自己的本质。当这种内容被强制性地改造成异质的理论形态后，它就会转化成了异质的他者，而不再是中医，这就是中医异化性的消亡。因此，中医现代化是在西方文化环境下，国人以一种西方的文化意识形态强加给中医的旨在发展却会导致异化性消亡的发展路线。

现代化是在西方文化中自然发生的进程，这是符合西方文化理性的特征的。但是，它并不适合中国的古典文化。中国古典文化有自己的演化规律，如中医基础理论在《黄帝内经》成型后，就已经定型，经过几千年的验证与应用，直到今天仍然保持着自己的有效性。中医基础理论的永恒性使它超越了时间性，进而使得自己既是古代的，也是现代的，更是未来的。中医本身就是现代的，那么它何须西化的现代化？

医学存在的意义和终极目标就是救死扶伤，临床疗效是每种医学的生命力之所在。中医除了自身发展规律和文化特征决定了其不需要现代化之外，其相对于西医的疗效优势也不需要现代化。就在中医被普遍地认为不能治疗急症，不能应对最新出现的疾病的时候，艾滋病、非典型肺炎以及禽流感的出现，再次检验了中医理论相对于科学的西医学所具有的先进性和优势特征。比如艾滋病人通过中医的辨证治疗，能够全面减少并发症的发生，有的甚至被治愈；非典型肺炎在爆发期间有着较高的死亡率，在中医参入之后，不仅能够独立地治愈，而且大大地减少了死亡率和西医治疗的毒副作用；禽流感爆发后，西医还在实验室里研究病毒的结构时，中医已经通过临床辨证，开出有效的治疗方案。对这些新出现的疾病的治疗优势彰显了中医理论的先进性，那么这种相对于科学的西医具有理论上的先进性和优势特征的医学还需要被现代化吗？如果强行对其进行现代化，这是倒退还是进步？

中医在现代社会需要复兴，而不是现代化。改变国人来自西方文化的偏见，需要复兴中国的古典文化，从古典文化看中医，这是唯一正确认识中医的途径。中医只有在属于自己的文化环境中才能得到合理地解释与展现。从西方文化看中医，只能导致对中医理论的遮蔽与异化，然而这种行为正在普遍地发生，这就是中医衰败的根源。