我国中医领域的一级学科包括中医学、中西医结合学、中药学。虽然中国针灸学会与中华中医药学会、中国中西医结合学会均为国家一级学会，但针灸学目前尚属于中医学的二级学科。“从临床应用、科学研究、人才培养及国际竞争等多个方面的发展现状来看，针灸学的二级学科地位，已经远远不能适应其国内外竞争发展的需求，提升针灸学为一级学科已刻不容缓。”吴焕淦表示。

“关于针灸学科的国际竞争也日趋激烈，使针灸学科的发展面临极大挑战。”吴焕淦表示，近年来，美国许多州通过立法将本属于针灸的“干针”从针灸独立出去。

2017年，美国国立卫生研究院（NIH）资助3.4亿美金开展类针灸研究项目，即“刺激外周神经治疗内脏疾病”研究计划等，倡导在西医理论指导下使用针灸，从理论上“去中国化”。

而日本和韩国在针灸国际标准研制方面也对我国针灸的国际“话语权”形成激烈的竞争。

独特的针灸人才培养体系也呼唤针灸学科发展的升级。吴焕淦介绍，目前由中国政府主办，涉及针灸教育的大学有四十余所。建制独立，并形成了从专科、本科到研究生的完整教育体系。

而近年来，很多西方国家也都兴办了针灸或中医学校之类教育培训机构，有的国家甚至将针灸纳入了正规的教育体系：如德国和法国有数十个医学院开设了针灸课程；在美国则已有60多所针灸教育机构。

独特的针灸人才教育培养体系不仅为针灸的国际国内发展输送高质量的人才生力军，也为针灸学科升级奠定了坚实的基础。

与此同时，针灸治疗的临床需求也在日益增加。数据统计显示，2016年接受针灸的门诊患者达3000多万人次，并以每年以6%的速度快速增长。

吴焕淦指出，但由于学科地位的制约，针灸可以治疗的500多种疾病，绝大多数没有应用到临床，尤其是在疾病早期的作用没有引起重视。

在抗生素滥用、药物耐受性增加、药害给人们健康带来巨大影响的背景下，提升学科地位，加强针灸的适时使用，释放其巨大潜能，将为健康中国做出独特的贡献。

对此，吴焕淦建议，应尽快将针灸学提升为一级学科，以满足针灸学科建设、人才培养及贡献“健康中国”建设事业的需求；由教育部牵头推动组织我主人随的国际针灸大科学计划，以应对美国SPARC计划为主的西方国家的竞争与挑战，保持我国作为针灸发源地、针灸教育与研究大国的主导和领跑地位；加强对针灸国际国内标准研制的支持力度，加大对针灸国际交流和国际人才培养的投入力度，维护我国在针灸领域的国际人才队伍和“话语权”。