湘南地区草深林密，常有毒蛇出没。每年4月到10月是蛇伤的高发期，当地人谈蛇色变。

每到这个时候，在湖南省永兴县人迹罕至的山间峭壁上，总能看到一个扛着锄头、挎着背篓的身影，他便是正在寻找治疗蛇伤中草药的乡村医生曾宪国。

“在我的诊所里，多数患者使用中草药治疗，患者只用付很少的钱，就能痊愈。”从1998年至今，曾宪国扎根山间，治愈了数千例蛇伤患者，减免贫困患者医疗费超过50万元。2021年7月，曾宪国被中共中央授予“全国优秀共产党员”称号。

蛇口救人多年钻研成“绝技”

治疗蛇伤，关键在于及时治疗，不能拖，中毒时间越久，对身体造成的损伤就越严重。因此，最先接触患者的乡村医生对蛇伤的处理和治疗尤为重要。

1995年，永兴卫校毕业的曾宪国在东泽村开了一个卫生室，成为一名乡村医生。两年后夏天的一个患者让他重新思考自己从医的方向。

“当时，邻村年仅29岁的曹满财被银环蛇咬伤，由于没有得到及时有效的治疗，最终中毒去世了，他的家人悲痛欲绝。”这件事深深地刺痛了曾宪国，他自此决定，一定要学会蛇伤治疗技术。

放下手头的活计，曾宪国开始大量阅读蛇伤专著，又自费上莽山，跟着老师陈远辉多次上山辨认毒蛇，之后他南下广州，师从治疗蛇伤的知名专家钟满生、李信平等，为了熟悉更多种类的毒蛇，他甚至将房子租在了当时广州市某野生动物市场附近，空闲时间就去市场转转。

“最初开始看到蛇的时候，我心里是很怕的，别人抓着蛇让我摸，我都会站到很远的地方。我只能硬着头皮逼着自己多见识，慢慢地消除恐惧。”曾宪国回忆，刚回到家乡治疗蛇伤患者时，每天都“压力山大”，“蛇伤患者一般都伴有剧烈的疼痛，即使止痛药都难以缓解，病情上也较为危重，处理不当就会危及生命。一次我连续23天抢救一个病人，结果自己也病倒了。”

不仅如此，曾宪国还不断优化自己的治疗方案。在永兴，毒性最凶猛的毒蛇是眼镜蛇，它的蛇毒属于混合毒素，临床上十分棘手。一开始，他试着用草药磨成粉敷在伤口上，但效果不佳，后来，他发现把中草药配伍煎成汤药再用纱布湿敷，对消除肿胀疼痛效果很好。

一年又一年，凭着这样一股韧劲，曾宪国渐渐摸索出了治疗蛇毒的“门道”，总结出一套中西医并用、内服外敷的独特疗法。如今，他已累计成功救治了周边地区的蛇伤患者3300余人，先后有132名濒临死亡的患者在他手中起死回生，更有多名患者免于截肢致残。

也正因此，当地人都说，其他病人都是抓紧从小地方往大地方送，被蛇咬伤的却大多从大地方往曾宪国的小诊所赶。

崖边采药不惧艰辛战蛇毒

2018年7月5日，家住广东韶关的蛇伤患者凌丽在爱人陪同下来到了曾宪国的诊所。

“7月2日下午，我被一条眼镜蛇咬伤，又疼又怕，急忙到当地医院治疗。谁知道才过了两天时间，被咬伤的右脚就开始溃烂、发臭，医生说如果再继续发展下去就要截肢，当时我觉得天都要塌了。”凌丽说，她的爱人是永兴人，知道老家有位治蛇伤很厉害的曾医生，便赶忙带她回到家乡求医。

治疗蛇伤最难的就是皮肤溃疡的处理，如果控制不住溃疡面，致残是必然的结果，而曾宪国最擅长的恰好就是蛇伤溃疡外治疗法。

曾宪国介绍，传统的中医方法和医院偏重西医的治疗方案治疗蛇伤造成的高度肿胀时，所需疗程较长，许多患者由于皮肤肌肉组织损伤严重，伤口极易感染、化脓、软组织坏死。他根据中医“通则不痛，痛则不通”及“二便不通，蛇毒内攻”的原理，加用利尿或通利二便的中药，如车前草、白茅根、白芷等来排毒止痛。此外，他将治疗分为三期，早期重在清热解毒，中期重在托毒化脓，后期重在托毒生肌，解决了大面积局部溃疡的蛇伤医学难题。

“每年蛇伤的高发期，我隔天就要自己去山上采摘新鲜的草药，我们这边山里野生的半边莲、苦菜、蛇倒退等都对蛇伤具有消肿止痛的特效。”曾宪国表示，虽然草药很多都长在险峻的山崖上，需要冒一定的风险，为了找齐十多味中药，至少得走两三个山头，但是自己采的药材没有农药污染，既能保证疗效，又能为患者节约治疗费用。

经过曾宪国的治疗，凌丽右脚背上的溃疡很快就控制住了，原来肿胀到膝关节的右边大腿也消了肿，胀痛感消失了。“不到一百天的功夫，我的脚伤就痊愈了，不但伤口愈合得很好，而且所有运动功能都恢复得很好。出院后，曾医生还多次发微信叮嘱我忌口，坚持吃药治疗，连我脚上的疤痕都逐渐消退了，他真是我的恩人！”凌丽说。

甘守清贫扶危济困显担当

曾宪国在当地颇有名气，求医的患者众多，但他家里并不富裕。

“先不问有没有钱，先救命”，只要病人一到，他总是先干活再收费，可患者大多是田间地头干活的农民，经济条件都不宽裕。遇到村里的贫困户，他经常就直接免了医药费，多年来，欠条都积累了50多万。

“血清、草药都需要成本，家里的小诊所都建了几年才建成，勉强还清了装修款。我一开始并不同意他减免药费，我们自己都周转不开，但他总跟我说，作为一名党员，只要生活节俭一点，多救几个患者是很值得的。”曾宪国的妻子蒋艳说。

不仅在救治在下功夫，在蛇伤的科普宣传上，曾宪国也毫不含糊。他清晰地记得，邻县的一个留守儿童，因为对蛇缺乏了解，竟然将一条小银环蛇当做黄鳝来玩耍，结果被咬伤。由于此类蛇伤初期不肿不痛，等到发作时，孩子已经全身中毒，最终在送医途中不治身亡。

为此，他从2014年起，每年都自费印刷如何防治蛇伤的宣传资料，走进周边地区的中小学校为孩子们发放讲解，同时还开设了“蛇医曾宪国”的微信公众号，对不同类型的蛇伤和注意事项进行科普，用一个党员的担当将蛇伤知识传递给更多的人。

“我是党员，是医生，我必须走在最前面。”曾宪国说，“开始学医的时候，老师告诉我，学了医就成了一头被绳子拴住了鼻子的牛，绳子拽在病人手中，你随时都得做好接诊的准备。我倒觉得，医生的手里也拽着一根绳子，那一头就是患者的生命啊！”

2020年，面对突如其来的新冠肺炎疫情，他再次站了出来，扛起了基层一线医护人员的职责，动员全家老少齐上阵，开展防疫工作，连续89天战斗在抗疫第一线。

曾宪国日复一日的努力，党和人民有目共睹，“最美乡村医生”“中国好人”“全国劳动模范”等荣誉纷至沓来，此次，他又荣获“全国优秀共产党员”称号。

“他是全村人的骄傲和自豪。”东泽村党支部书记罗付光说，全村党员干部都将以曾宪国为榜样，为全面振兴东泽村撸起袖子加油干。