针灸，是针刺疗法和艾灸疗法的合称。针刺疗法是应用各种不同质地或型号的工具，在人体腧穴上，采用一定操作手法进行刺激，以预防和治疗疾病的方法。艾灸，则是以艾为主要材料，点燃后熏灼炙烤有关腧穴以防治疾病的方法。无论针法或灸法，都是通过激发脏腑经络之功能，调节机体阴阳气血之盛衰，使它们趋向于平衡，从而达到防治作用。同时，这两种方法，又各有自己的临床特色，相互为用。因此，也统称为针灸疗法。

         针灸学，它是传统中国医学的学科之一。经过二千余年的形成与发展，现在已纳入世界医学的范畴。它是以中医理论为指导，经络腧穴学说为核心，遵循辩证施治规范，以针刺、艾灸及各种其他穴位刺激法为手段进行治病防病，并阐明其作用机理的一门学科。

          针灸学的内容包括基础和临床两部分。基础以经络学说和腧穴学说为主；临床则有刺法、灸法及治法等。另外尚包括针刺麻醉等内容。

          随着针灸学在现代的发展，它正在不断和现代医学及其他各门自然科学结合起来，如解剖学、生理学、生物化学、生物物理学、分子生物学、神经生理学、生物磁场理论等。它的科学性日益得到证实，它的机理正逐渐被阐明。针灸学已经在世界上得到了广泛的传播和肯定，作为一种安全有效的非药物治疗方法，还有重要探索价值的理论，都为现代医学科学增添了独特的内容。