气溶胶传播是指飞沫在空气悬浮过程中，失去水分而剩下的蛋白质和病原体组成的核，形成飞沫核，可以通过气溶胶的形式漂浮至远处，造成远距离的传播。

研究发现，对于冠状病毒，外科口罩不仅可以减少飞沫传播，而且可以减少气溶胶传播。

戴口罩的作用：戴和不戴的人说话和咳嗽时的气流可视化

而对于流感病毒，口罩可以有效地减少飞沫传播，而不能阻止气溶胶传播。

相比之下，口罩并没有减少鼻病毒的传播。

该研究中，不管是冠状病毒还是流感病毒，不带口罩的病毒感染者的喷嚏或咳嗽时喷出的飞沫中检测到病毒，而且在日常说话产生的气溶胶中也检测到病毒。

但在戴口罩者的飞沫和气溶胶中没有检测到任何冠状病毒。而对于流感病毒，佩戴口罩者的飞沫中检测到的流感病毒量减少，但在气溶胶中的病毒量没有显著减少。

但对于鼻病毒，无论是在飞沫还是在气溶胶中，带或不带口罩，病毒量没有显著差异。

研究分析了111 例感染冠状病毒、流感病毒或鼻病毒有症状的患者，受试者坐在一个封闭的空间里，把他们的脸放在一个叫做GeundHeT II的采样装置（生物气溶胶收集装置）中，捕捉飞沫和气溶胶，分析比较了他们戴口罩和不用口罩呼出的病毒数量。

研究者还测试了鼻拭子、咽喉拭子的病毒量。平均而言，冠状病毒、流感病毒和鼻病毒在鼻拭子中的病毒脱落率均高于喉拭子。

图外科口罩在减少冠状病毒、流感病毒或鼻病毒感染的有症状个体的飞沫和气溶胶中病毒量的功效

研究者称，鉴于G-II 的收集效率很高，且每次呼气收集时间为30 min，这可能意味着需要长时间的密切接触才能传播病毒，即使是通过气溶胶传播。