经常使用中药材的朋友们会面临一个问题：购买的中药材没有用完，该如何保存？未用完的药材如果保存不当，可能会导致变质，影响药效，甚至对健康构成威胁。即使在冬季，中药材相对不容易变质，对于短时间内无法用完的中药材或中药饮片也需进行合理的储存并关注其有效期。

保存中药材时，需要注意以下几点：

• .密封保存：将中药材放入密封袋或密封容器中，避免空气接触和受潮。
• .干燥保存：保持储存环境干燥，避免潮湿和霉变。
• .低温保存：将中药材放置在阴凉、低温、干燥处，避免高温加速药材变质。
• .避免阳光直射：避免将中药材放置在阳光直射的地方，以免药材变质。

按国家标准要求，不同种类的中药材的有效期是不同的。木本药材的有效期规定不超过4年，草本药材的有效期不超过2年，矿物质药材的保质期不超过10年。已制成中成药的药物，其有效期一般为3个月—2年。制作成中药丸的有效期一般在3—12个月。而中药磨成粉一般保质期在3个月，具体时间需要根据药物性质及保存方式判断。

需要注意的是，常见的三七粉的保质期通常在3年左右，并需要将其放置在通风干燥的地方。一旦受潮，就会影响药效。使用前要观察三七粉的颜色是否有变化，以及是否出现结块的现象，一旦发现存在霉变、结块的情况，不建议使用。而受到关注的安宫牛黄丸有效期一般为3年；铁皮石斛干条保质期一般在1—3年，如果保存得当，保质期可以更长。

那么熬制好的汤药能放多久呢？这也要视情况而定。在家里熬制后倒进碗里的汤药，盖上保鲜膜后可以放在冰箱里存放，通常可储存不超过5天。一般来说，医院里用煎药机煎制或药房代煎的汤药，因为真空包装，存放时间会相对较长一些。真空包装的汤药可在冰箱0—5℃冷藏室里存放30天左右。不同成分汤药在同样条件下，变质的过程和时间也不同。注意不要将中药放到冷冻室里，这样容易导致药液中有效成分的析出，药液结冰后也容易撑破药袋。