据国外媒体报道，纽约研究人员已经首次找到清晰的物证，证实睡眠能够增强学习能力。这项研究也发现，缺乏闭眼会导致眼睛中劣质蛋白质的形成，增加老年痴呆的风险。
    
    在老鼠首次学会在滚轮上行走时，科学家们借助显微镜对老鼠大脑进行了观察，了解当它们熟睡或者睡眠不足时的大脑状况。他们只在睡眠充足的老鼠大脑内发现学习会导致形成新的树突棘。这就表明，学习和睡眠会导致大脑运动皮质层的发生变化。
    
    纽约大学的Wen-Biao Gan教授称：“我们都知道长时间睡眠在学习和记忆中扮演着重要角色。如果你睡眠不好，你的学习状态也不会好。我们已经展示了睡眠如何帮助神经元的树状分支间形成特殊的连接。我们也展示了不同类型的学习如何在相同神经元的不同分支形成树突。”
    
    在我们清醒时吸收新信息的大脑细胞会在睡眠时再次工作，这也被称作慢波睡眠。此时脑电波会减缓，而且快速眼球运动（也就是做梦）会停止。科学家们一直认为这种夜间的重播能够帮助我们形成并且回想新的记忆，然而对这一过程中的结构变化仍然知之甚少。
    
    Gan博士称：“这就像是学骑自行车，一旦学会就会永远无法忘记。现在我们了解到，当我们学习新内容时，神经元的特定分支会长出新的连接。你可以想象一颗树木在在新的树枝上长出叶子，当我们学习新内容时，就像是在新的树枝上长出新了萌芽。”