一般来说，药物在我们机体内产生的药效受药物和机体的多种因素影响。同一种药物、相同的药物剂型、同样的给药途径，在不同的病人身上可能会出现完全不同的疗效，原因便是人的个体差异。其中，机体因素中的年龄因素常常是我们首要提起的。

　　在年龄因素中，主要是考虑到两类特殊人群，那就是儿童和老年人。由于年龄的关系，他们的解剖生理特点和生化功能与成年人存在着很大差别，所以药物在体内的分布、吸收、代谢、排泄也有不同的规律，所表现的疗效和不良反应也不同。

 　　首先，儿童和老年人体内药物代谢和肾脏排泄功能不全，大部分药物在他们体内都会有更强烈、更持久的作用。具体来讲，儿童的肝肾功能尚未发育完全，药物的清除率较低，容易受到药物的影响。例如，新生儿肝脏葡萄糖醛酸结合能力尚欠缺，如果应用氯霉素，就会导致氯霉素在组织中蓄积而产生很高的药物浓度导致灰婴综合征。儿童的血脑屏障和脑组织尚未发育完全，对阿片类药物特别敏感，容易引起呼吸抑制。此外，儿童的骨骼、牙齿正处于生长发育期，一些药物可使儿童生长出现异常和障碍，比如氟喹诺酮类药物可影响骨骼和牙齿生长，18岁以下者就应避免使用。

　　而老年人的肝肾功能随着年龄的增长会自然衰退，药物清除率下降，各种药物的半衰期会有不同程度的延长，容易出现不良反应。

　　其次，年龄因素还会导致药物效应靶点的敏感性发生改变。老年人药物作用靶点的敏感性升高或者降低引起反应性，发生相应改变，如苯二氮卓类药物在老年人中更容易引起精神错乱。

　　再次，老年人的特殊生理因素(如心血管反射减弱)和病理因素(如体温过低)也会影响药物效应，比如降压药物在老年人中因心血管反射减弱常引起直立性低血压。

　　然后，老年人体内的脂肪在机体中占的比例增大，导致药物分布容积发生相应的改变，比如会引起脂溶性药物的分布容积增大，导致一些药物的半衰期随着年龄的增长而延长。半衰期延长势必对老年人的肝肾功能又是一种考验。

　　最后，由于老年人常常需要服用多种药物，发生药物相互作用的可能性便增加了。而我们知道，药物之间的相互影响和干扰，可以改变药物在体内的吸收、分布、代谢和排泄过程以及机体对药物的反应性。当然，合理的药物相互作用可以增强疗效或降低药物不良反应，但是反之可导致疗效降低或毒性增加，还可能发生一些异常反应，干扰治疗，加重病情。