研究人员发现，以橄榄油等不饱和脂肪搭配绿色蔬菜和其他果蔬为特色的地中海式饮食，可使人体产生一种脂肪酸，有助于降低血压和保护心血管健康。
    
    英国伦敦大学国王学院研究员与欧洲同行在美国《国家科学院学报》发表报告说，他们通过动物实验发现，橄榄油、鳄梨和坚果中富含的不饱和脂肪酸，以及菠菜、芹菜和萝卜等蔬菜中所含的硝酸盐(nitrates)和亚硝酸盐(nitrites)会发生反应，产生硝基脂肪酸(nitro fatty acids)。而这种物质会抑制动物体内一种与心血管疾病有密切关系的酶发挥作用，并帮助调节血压。
    
    国王学院的伊顿教授说：“我们的研究有助于解释此前研究所显示的，为何包含橄榄油或坚果的地中海式饮食，对于降低中风、心衰和心脏病等心血管疾病的风险均有益处。”
    
    所谓地中海式饮食，是居住在地中海地区的居民所特有的一种饮食结构，它构强调多吃蔬菜、水果、鱼、海鲜、豆类、坚果类食物，并且烹饪时要用植物油(如橄榄油)来代替动物油。其简单清淡、富含营养的理念被现代营养学普遍推崇。