这是因为烟草中的尼古丁可以激活脑中的奖赏中枢--中脑边缘多巴胺系统，促使中脑边缘系统多巴胺等神经递质的释放，而多巴胺等神经递质的释放能使人产生兴奋愉悦感，而当机体对尼古丁耐受后，如果开始戒烟，身体则会失去尼古丁的来源，体内无法及时释放足够的神经递质，于是就会出现一系列不适症的戒断反应，进而引起成瘾性的依赖。
从中医角度看，则是烟草吸入肺中，因其火热辛温之性，可短暂刺激心肺之阳气，产生兴奋、清醒、愉悦等“神清气旺”的假象。但同时其火热、燥涩、浊秽之性又会伤津耗气，凝痰生瘀，尤其容易导致心肺痰热闭阻，气机不畅，每次吸烟凭其辛燥温窜之性可暂时缓解气机的闭塞，但过后身体损伤瘀滞会逐渐加重，尤其随着年龄增长和吸烟时间增加，身体代偿修复能力越来越差，火热浊毒累积越重，身体的各种病症会越来越明显。
西医主要通过尼古丁替代疗法和非尼古丁替代疗法（安非他酮等抗抑郁类药物）来进行治疗，但如尼古丁替代疗法容易造成恶心、呃逆等胃肠道不适、皮肤过敏，含尼古丁喷雾剂或电子烟油等易引发呼吸道刺激和这些替代制剂上瘾，而非尼古丁替代药物疗法则也容易产生较多副作用。
中医主要通过针刺、耳穴、汤剂、药酒、药茶、中药糖等缓解戒断综合征和帮助抵抗烟瘾发作以达到辅助患者戒烟的效果。
一、针刺治疗
针刺可诱发体内产生内源性阿片样物质，使得中枢神经系统或血浆中多巴胺等神经递质的浓度升高，这些物质弥补了因戒烟导致内源性成瘾物质供应减少所造成相应物质缺乏的状态的。
研究显示针刺可使得成瘾者对香烟的味觉退化，对吸烟的渴望感下降，心理症状缓解从而达到戒烟的结果。
首先介绍一个戒烟的奇穴--甜美穴。
此穴位由1981年由一位长期吸烟的美国医James Olms偶然发现并成功运用于戒烟，因为针刺或按压此穴可引起欣快感、睡意、口中出现铁锈味，烟龄四十年的作者通过此穴戒烟后，认为戒烟后才能品尝到食物真正的美味，故命名甜味，国内音译为甜美穴。国内首次报导见于1982年《健康报》，文章描述其定位：“阳溪与列缺中点是穴”，现国内论文或书籍多以此描述定位。

 治疗方法：直刺甜美穴凹陷中3~4mm，其针可直立不倒，双侧皆进行针刺，适当捻针，留针15分钟，进针时令患者吸气屏住呼吸至进针完成呼气，针后患者双手有沉重麻木感，或欣快感、或口有异味、金属咪。Olms 1981年报道用甜美穴治疗5000名烟瘾患者，成功率达80%，1984年报道甜美穴配合耳针等治疗2282名患者，总有效率为90%以上。按压此穴30-50次，也有一定疗效。
后过我国也发表了多名针灸医师运用甜美穴配合其他穴位辅助戒烟的论文报道。甜美穴常配伍百会、神门以开窍醒脑，安神解郁，太冲以疏肝解郁，合谷、列缺宣肺泄热，以缓解戒烟综合征多种不适症状。还可以在这些穴位上进行穴位埋线，以达到更为持久的刺激效果。
二、耳针治疗
我国90年代多位著名针灸专家如浙江中医大学的许文波教授、成都中医药大学著名针灸学专家罗永芬教授等援非援外时，使用耳穴疗法帮助多名国际友人成功戒烟，后以论文、报纸等形式详细报道了治疗方法与统计疗效，后也有许多针灸医师进行耳针辅助戒烟的报道。有效率多在85%以上，因为吸烟年龄等条件不同，有效率和完全戒断率会有较大变化。吸烟越久，需要针刺治疗的次数越多，完全戒断率越低。
耳穴各位专家主要共同取穴：肺、神门。内分泌、胃、咽喉、交感等耳穴也常有配合选取。

治疗方法：选取耳穴，经常规消毒后，用探针在已消毒的耳穴区按压，其最痛的部位即可安上图钉型揿针。然后用胶布固定，并留针三天，每当想吸烟时就用手指按压每一个埋针的穴位，各穴按压一分钟（左右交替）。三天后取出所埋揿针，再用碘酒涂擦耳穴。
三次耳针为1疗程，烟龄长者和烟量大者常多需几个疗程。
如果尚未戒烟，可按上法再埋针一次。留针期间。切忌水份进入耳内浸湿胶布和针。
怕痛的同学，也可用王不留行籽贴压耳穴，每天按压10-30次，最好按至局部发热。
多年的吸烟一般都有形成牢固的条件反射，不易消退。采取耳针戒烟，不仅有其自身的调理身体内分泌的效果，其微痛的刺激，可以用来消退已建立的条件反射，在烟瘾发作时，按压耳针，以微痛的刺激减轻烟瘾，从而帮助患者度过烟瘾发作。
三、中药汤剂、代茶饮、酒剂、糖 
因吸烟患者体质、年龄、性别等不同，烟龄长短不同，因为烟雾的火热浊瘀性质导致的病机也较为多种多样，故病症明显较重者，需要医师个体辨证论治以治疗。
因烟毒的病理性质导致常见的轻微戒断反应，主要以肺热痰瘀，气津耗伤为病理特点。故搜集论文报道有以下中药汤剂、茶饮、酒、糖可辅助戒烟，但此种辅助疗法一般不如针刺、耳针有效。
戒烟汤：
鱼腥草30g，地龙15g，远志15g，藿香、薄荷、甘草各10g，人参5g，水煎服，每日一剂，分5次饮服。
戒烟酒：
鱼腥草60g，远志、甘草各20g，地龙、薄荷、藿香各15g，研碎浸于1kg，60度的白酒内，加盖密封，早晚适当饮用，但戒烟后应立即停饮，以免把烟瘾戒掉了而染上了酒瘾。笔者认为除以上药物外，还应另加“决心”做引子，可收奇效。 
戒烟糖
藿香60克，鱼腥草50克，地龙、远志各45克，薄荷、甘草各30克，人参15克，加水适量，将其倒入锅内，并煮3次，每次20分钟，然后用小火熬，当原液出现浓稠状态时，加入白砂糖200克、口服葡萄糖粉50克，继续熬到丝状不粘手时，停火，趁热倒入表面涂有食用油的大搪瓷盘中，稍冷将糖分割成若干小块，经常含服。这种戒烟糖具有补气扶正、醒脑提神、解毒祛痰的功效，不仅能辅助戒烟，而且可改善由于吸烟引起的咳嗽、多痰、口干、舌燥等症状。 
戒烟茶
绿茶、薄荷、藿香、甘草各等分，砂糖少许，水煎当茶饮服。
四、中成药
耳针、针刺治疗时常有以下中成药配合辅助治疗，主要调节戒断综合征带来的烦躁不安、情绪低落、容易愤怒焦虑、沮丧挫败感、坐立不安、注意力不集中、失眠等症状。
养心安神丸:
首乌藤 50 磁石 50 酸枣仁（炒） 50 丹参 50 合欢花 25 黄精20 当归 25知母 25  远志15  醋五味子15
此药可养心安神，适用于形体较瘦，常用于失眠多梦，心悸头晕，坐立不安、注意力不集中、神思恍惚、舌淡瘀黯苔少，脉细的患者。
加味逍遥丸：
柴胡、当归、白芍、白术(麸炒)、茯苓、甘草、牡丹皮、栀子(姜炙)、薄荷。
此药可疏肝清热、健脾养血。适用于烦躁易怒，焦虑、抑郁明显，胸胁闷胀，脉弦数的患者。